หลายมหาวิทยาลัยใช้ IELTS เป็นเกณฑ์อ้างอิงหลักในการรับสมัคร โดยเฉพาะระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอก

บางหลักสูตรอาจดูเพียง Overall Score แต่บางหลักสูตร โดยเฉพาะสายกฎหมาย การแพทย์ หรือวิชาชีพเฉพาะทาง อาจกำหนด Subscore เช่น Writing หรือ Reading สูงกว่าปกติ

โดยทั่วไป หลักสูตร Foundation หรือ Pathway อาจเริ่มประมาณ IELTS 4.5–5.5 ส่วนระดับปริญญาโทมักอยู่ราว 6.0–6.5 และหลักสูตรที่แข่งขันสูงหรือมี requirement เฉพาะทางอาจต้องการ 6.5–7.0 ขึ้นไป

ตัวเลขจริงขึ้นอยู่กับประเทศ มหาวิทยาลัย หลักสูตร และปีที่สมัคร จึงควรเช็ก requirement ล่าสุดของคอร์สที่สนใจทุกครั้ง

คะแนนขั้นต่ำคือเกณฑ์ที่ใช้สมัครหรือเข้าเรียนได้ แต่ไม่ได้แปลว่าจะเรียนได้สบายเสมอไป เพราะการเรียนจริงยังต้องใช้ทักษะฟัง Lecture, เขียน Assignment, ทำ Discussion และทำงานกลุ่ม

ปัจจุบันบางมหาวิทยาลัยรับ PTE, TOEFL, Duolingo English Test หรือผลสอบภาษาอังกฤษรูปแบบอื่นเพิ่มเติม ขึ้นอยู่กับประเทศ หลักสูตร และเงื่อนไขของมหาวิทยาลัย

Overall คือคะแนนรวม หากมหาวิทยาลัยกำหนด Overall 6.5 แต่ผู้สมัครได้ 6.0 แบบนี้ต้องดูว่าควรสอบใหม่ ใช้ pathway หรือมีผลสอบอื่นที่ใช้แทนได้หรือไม่

Subscore คือคะแนนรายทักษะ เช่น Listening, Reading, Writing, Speaking บางคน Overall ถึงแล้ว แต่ Writing หรือ Speaking ไม่ถึงตามที่หลักสูตรกำหนด

จากประสบการณ์ นักเรียนไทยหลายคนมักทำ Listening และ Reading ได้ดีกว่า Speaking หรือ Writing ดังนั้นก่อนสอบใหม่ควรวิเคราะห์ให้ชัดว่าควรแก้ทักษะไหนก่อน

โดยทั่วไปผล IELTS มักใช้ได้ประมาณ 2 ปี แต่ควรเช็กเงื่อนไขของมหาวิทยาลัยและช่วงเวลายื่นเอกสารให้ดี เพราะบางครั้งคะแนนยังใช้สมัครได้ แต่ใกล้หมดอายุในช่วงยื่นวีซ่าหรือก่อนเปิดเรียน

ปัญหาที่เจอบ่อยคือไม่ได้เผื่อเวลาสอบใหม่ เรียนภาษาเพิ่ม รอผลสอบ และทำวีซ่า ทำให้แม้คะแนนขาดไม่มาก ก็อาจกระทบ intake ได้

เหมาะกับคนที่ขาดไม่มาก มีเวลาเหลือ และมั่นใจว่าสามารถพัฒนาคะแนนได้ทันก่อน deadline

ถ้าคะแนนต่ำหลายทักษะ การสอบใหม่ทั้งชุดอาจเหมาะกว่า แต่ถ้าขาดเฉพาะทักษะเดียว เช่น Writing หรือ Speaking ค่อยพิจารณาว่า One Skill Retake ใช้ได้หรือไม่

เหมาะกับกรณีที่คะแนนขาดเพียง 1 ทักษะ และมหาวิทยาลัยหรือหลักสูตรที่สมัครรับผล One Skill Retake

ไม่ควรจองสอบทันทีโดยไม่เช็กก่อน เพราะไม่ใช่ทุกมหาวิทยาลัยหรือทุกหลักสูตรรับผล One Skill Retake

สำหรับมหาวิทยาลัยและหลักสูตรในโครงการที่รับ BACIET การสอบ BACIET อาจเป็นทางเลือกที่คุ้มกว่า เพราะค่าสอบถูกกว่า IELTS และหัวข้อสอบแคบกว่า

BACIET เป็นทางเลือกที่ใช้ได้เฉพาะมหาวิทยาลัยหรือหลักสูตรที่รับเท่านั้น และไม่สามารถใช้แทน IELTS ได้ในทุกกรณี

เหมาะกับคนที่มหาวิทยาลัยรับเข้าแบบมีเงื่อนไขด้านภาษา หรือมี pathway ให้เรียนภาษาอังกฤษก่อนเริ่มหลักสูตรหลัก

แต่ Pre-sessional ไม่ใช่ทางลัดแบบไม่ต้องพยายาม เพราะยังต้องเรียนและผ่านเกณฑ์ของคอร์ส หากไม่ตั้งใจเรียนก็มีโอกาสไม่ผ่านได้เหมือนกัน

บางมหาวิทยาลัยอาจออก Conditional Offer ให้ก่อน โดยระบุว่าผู้สมัครต้องส่งผลภาษาอังกฤษที่ผ่านเกณฑ์ภายหลัง

อย่างไรก็ตาม ไม่ควรรอจนใกล้เปิดเรียนเกินไป เพราะหากคะแนนยังไม่ถึง อาจทำให้วีซ่าและการเดินทางล่าช้า

เหมาะกับคนที่สนใจสาย Business อยากเริ่มเรียนแบบมีระบบ support และยังอยากมีเวลาปรับภาษาและพื้นฐานวิชาการก่อนบิน

เส้นทางนี้ช่วยให้นักเรียนได้เรียนช่วงแรกที่ไทยก่อน แล้วค่อยเดินทางไปเรียนต่อใน UK หรือ New Zealand ตามโครงสร้างของโปรแกรม

บางหลักสูตรกำหนด Subscore รายทักษะ ถ้า Writing หรือ Speaking ไม่ถึง ต่อให้ Overall ถึงก็ยังอาจไม่ผ่านเงื่อนไข

หลายคนอยากไปพร้อมเพื่อน แต่คะแนนยังไม่ถึงและไม่ได้เผื่อเวลาสอบใหม่หรือเรียนภาษาเพิ่ม ทำให้แผนเดินทางเสี่ยงมากขึ้น

ไม่ควรจองตั๋วหรือวางแผนเดินทางแบบตายตัวก่อนเอกสารและเงื่อนไขภาษาเรียบร้อย เพราะหากคะแนนยังไม่ผ่าน อาจต้องเลื่อนแผนทั้งหมด

มหาวิทยาลัย ranking สูงอาจไม่ได้แปลว่าเหมาะกับระดับภาษา วิธีเรียน หรือสาขาที่เราต้องการที่สุดเสมอไป

• Modules ที่เรียนจริงตรงกับสิ่งที่สนใจหรือไม่
• อาจารย์และความเชี่ยวชาญในสาขานั้น
• Facility และ Student Support
• Placement หรือโอกาสเชื่อมต่อกับบริษัท
• รูปแบบการเรียน เหมาะกับระดับภาษาและวิธีเรียนของเราหรือไม่